Infoinsport.com – Kualifikasi kandang Kamis malam antara Argentina dan Ekuador akan menandai dimulainya upaya sang Juara Dunia mempertahankan gelar mereka.
Mengingat CONMEBOL kini memiliki enam tempat kualifikasi otomatis dengan tambahan satu tempat playoff di posisi teratas, Ekuador, yang juga berhasil mencapai final di Qatar, optimistis bisa lolos ke kompetisi di masa depan.
Lionel Scaloni berharap timnya dapat melanjutkan rekor tak terkalahkan mereka dalam pertandingan kompetitif pertama Argentina sejak final Piala Dunia.
Untuk pertama kalinya sejak peraturan kualifikasi Piala Dunia 1998 diubah, rekor tak terkalahkan Arab Saudi dalam 36 pertandingan berakhir di pertandingan pembuka grup mereka di Qatar.
Argentina telah memenangkan seluruh 10 pertandingan mereka sejak kekalahan mengejutkan itu, termasuk enam pertandingan Piala Dunia berikutnya serta empat pertandingan persahabatan.
La Albiceleste akan tetap berjalan seperti biasa karena Scaloni masih bertugas dan mayoritas tim yang berlaga di Qatar tetap bertahan.
Ini akan menjadi ujian yang jauh lebih berat dibandingkan pertandingan persahabatan di mana Australia, Curacao, Indonesia, dan Panama menderita kekalahan telak dan secara kolektif mencetak 13 gol.
Argentina akan jauh lebih tenang secara keseluruhan dan ini tidak akan mengulangi kualifikasi 2018, ketika mereka hanya mengamankan satu tempat di hari terakhir, ketika mereka menjadi tim dengan skor terendah kedua di Piala Dunia, dan itu akan terjadi. karena perluasan kualifikasi Piala Dunia. benua.
Mengingat final masih tiga tahun lagi, sulit untuk memprediksi apakah Lionel Messi akan berpartisipasi di Piala Dunia keenamnya, tetapi dia masih berada di tim dan menjalani musim panas yang luar biasa untuk Inter Miami.
Saat mereka bersiap untuk bermain sebagai Juara Dunia, Ekuador sangat ingin menghentikan Messi, pemain yang memberikan tantangan terbesar dalam sepakbola saat ini.
Ekuador telah sukses lolos ke kualifikasi Amerika Selatan dalam beberapa tahun terakhir, berhasil mencapai empat dari enam Piala Dunia terakhir meski tidak pernah menjadi salah satu negara dengan sepakbola terbaik di benua itu.
Hal ini terlihat dari penampilan final pertama mereka di Korea Selatan dan Jepang pada tahun 2002, dan hanya dua kali gagal lolos ke final sejak tahun 2000—pada tahun 2010 dan 2018.
Karena tersingkirnya mereka di fase grup dari tiga dari empat final Piala Dunia, performa mereka di turnamen besar sering kali luput dari perhatian.
Mereka mengalahkan tuan rumah Qatar pada laga pembuka turnamen Piala Dunia 2022, namun kehilangan momentum saat melawan Senegal di babak penyisihan grup dan tersingkir lebih awal dari perkiraan.
Dengan tujuh kali tersingkir dari babak grup dalam sembilan final sejak 1999, rekor Copa America mereka bahkan lebih buruk lagi.
Ekuador hanya meraih tiga kemenangan dari 30 pertandingan yang telah mereka jalani di kompetisi tersebut sejak tahun 1999, dan pada tahun 2021 ini mereka bahkan melaju ke babak perempat final tanpa meraih kemenangan.
Scaloni mungkin menggunakan susunan pemain yang sama persis dari final Piala Dunia melawan Prancis, dan Messi akan mendapatkan caps ke-176 untuknya. Argentina.
Meskipun Lisandro Martinez meninggalkan Manchester United awal pekan lalu, dia masih menjadi anggota skuad meskipun Paulo Dybala dan Emi Buendia mengalami cedera terbanyak di antara seluruh grup.
Pemain yang tidak masuk tim kali ini antara lain Lucas Ocampos, Giovani Lo Celso, dan Marcos Acuna.
Dengan Lautaro Martinez dan Julian Alvarez dalam performa bagus sejauh musim ini, Scaloni memiliki pilihan terbatas di lini serang; akibatnya, manajer mungkin tergoda untuk memulai dengan keduanya.
Gol tersebut adalah satu-satunya pilihan yang bisa diperebutkan Ekuador, dan Hernan Galendez mungkin akan mendapatkan pekerjaan itu.
Galindez bersaing memperebutkan tempat dengan rekan kerjanya yang berusia 36 tahun Alexander Dominguez, satu dari hanya dua pemain yang tersisa dari grup yang berangkat ke Piala Dunia 2014.
Pemain bintang Enner Valencia, yang masih dalam performa terbaiknya setelah bergabung dengan Internacional, adalah pemain lain yang masih bertahan di sana.
Membangun performa mencetak golnya yang mengesankan dari musim lalu, ketika ia mencetak 33 gol untuk Fenerbahce dan tiga gol lainnya di Piala Dunia, tiga gol Valencia membantu timnya mengalahkan Bolivar di perempat final Copa Libertadores bulan lalu.
Mengingat awal yang luar biasa bersama Brighton and Hove Albion, Pervis Esstupinan bisa dibilang adalah bek kiri terbaik di dunia saat ini, tetapi dia mungkin memiliki tugas yang sulit di depannya, jadi Messi akan bermain di sisi kanan.
Prediksi susunan Argentina vs Ekuador
Argentina : E Martinez; Molina, Romero, Otamendi, Tagliafico; De Paul, Mac Allister, Alvarez; Messi, L Martinez, Di Maria
Ecuador : Galindez; Preciado, Torres, Arboleda, Pacho, Estupinan; Plata, Caicedo, Gruezo, Mena; Valencia
Prediksi Skor Argentina vs Ekuador : 2-0
